Kovová pena má rad vynikajúcich vlastností: vysoká pórovitosť, veľký špecifický povrch, vysoká špecifická pevnosť, vysoká špecifická tuhosť, absorpcia energie, dobré tlmenie a tlmenie nárazov, odolnosť proti korózii, odolnosť voči vysokej teplote, elektromagnetické tienenie, netoxické, jednoduché spracovanie , je možné povrchovo upravovať lakom a pod. Vďaka svojim výborným fyzikálno-mechanickým vlastnostiam je možné penový kov použiť ako konštrukčné aj funkčné materiály. Vo všeobecnosti má funkčnú aj štrukturálnu úlohu a je to multifunkčný inžiniersky materiál s vynikajúcim výkonom, ktorý integruje funkciu a štruktúru. Penové kovy sú široko používané v leteckom a kozmickom priemysle, elektronickej komunikácii, doprave, atómovej energii, medicíne, ochrane životného prostredia, metalurgii, strojárstve, stavebníctve, elektrochémii a petrochemickom priemysle.

Hlavným rozdielom medzi kovovou penou a tradičnými materiálmi je ich vysoko variabilná mikroštruktúra, ktorá sa môže postupne zmenšovať z milimetra na mikrón alebo dokonca nanometre pri zachovaní vysokej pórovitosti. Preto majú pórovité kovy dobrú navrhovateľnosť a môžu byť navrhnuté s inovatívnou optimalizáciou konformácie a multifunkčným synergickým dizajnom ich mikroštruktúry pred prípravou podľa potrieb rôznych aplikácií.
Ľahká, nízka spotreba energie a bezpečnosť a pohodlie sú vývojové smery automobilov a zlepšenie konštrukcie automobilov je spôsob, ako znížiť hmotnosť a zlepšiť palivovú účinnosť, ale je ťažké ďalej zmenšiť priestor kabíny. Použitie menších motorov alebo iných konštrukčných redukcií prinesie problémy, ako je odvod tepla motora a bezpečnosť pri náraze v dôsledku skrátenej karosérie. Požiadavka na zníženie hluku vozidiel vedie k potrebe nových materiálov pohlcujúcich zvuk, takže použitie ľahkých multifunkčných materiálov pre automobilové diely poskytuje životaschopné riešenie takýchto problémov. V automobilovom priemysle, kde je cena a kvalita materiálov veľmi náročné, môže použitie dielov z hliníkovej peny znížiť hmotnosť vozidla, znížiť spotrebu paliva a vibrácie, znížiť zaťaženie životného prostredia a zvýšiť bezpečnosť a pohodlie vozidla. Aplikácia hliníkovej peny v automobilovom priemysle zahŕňa najmä ľahkú konštrukciu, štruktúru absorbujúcu energiu a tlmiacu štruktúru prenosu tepla atď.